Qué le pasaba al que madruga??

Me he levantado hecho polvo. Sigo tosiendo como un perro con la garganta llena de mocos. Le doy hasta el lunes o me voy al médico. El caso es que me he despertado a las 6.30, que es mi hora habitual. Creía que era mucho más tarde y no quería dormirme de más porque tengo que salir a las 11am para ir de viaje a Crater Lake. El caso es que como la alarma que tengo a las 6.35 en el móvil ha empezado a sonar y el móvil estaba en el comedor, he tenido que levantarme y ya se me ha ído el sueño. Me he tomado un ibuprofeno para quitar el dolor de cabeza del combinado y me he puesto a mirar un rato las noticias, facebook....  perder el tiempo. Os pasa a vosotros también que a veces cuando tienes tiempo de sobra por la razón que sea os ponéis a perderlo? El caso es que al cabo de un rato me he decidido a activarme ya que el Ibuprofeno me ha convertido en persona. He preparado el desayuno a conciencia: dos tostadas con margarina y mermelada de fresa (home made por Olga!), y un cafetillo, que hacía como más de una semana que no me hacía en casa. Qué bien huelen los desayunos por la mañana. Yo creo que la luz baja del sol y el olor a tostadas y café tienen algo codificado genéticamente para hacerme sentir bien. En casa.
Anoche al final no fui a la biblioteca pero me cundió bastante, puesto que cociné un arrocito con pollo bastante resultón, puse una lavadora de ropa de deporte y calcetines y hasta recogí un poco.
Hablando de recoger, ya estoy plenamente instalado en las rutinas de lo que debo hacer antes de irme. Tengo que empezar a pensar en cuándo y cómo voy a limpiar la casa, cuando me deshago de todo lo que compré, donde duermo la última noche, que por cierto es el 4 de Julio, fiesta mayor en los USA... qué más cositas voy a comprar, qué voy a hacer con la maleta o maletas (necesito facturar más de una? le puedo dar algo de sobrepeso a algún compañero que tenga mudanza pagada?).
Anteayer fui a comer con otros dos amigos que conocí hace 9 años cuando estuve trabajando aquí. Qué experiencia más diferente entonces y ahora. Estos días están comenzando a marcharse mis compañeros de Irlanda ("los cachondos", como los definía al principio de este blog) y hay sensación de reflexión sobre lo que ha pasado, ahora que ya ha pasado. Hay mucha desazón por lo que hemos venido a hacer, no hemos salido con mucha sensación de triunfo, de logro... pero claro, no es porque no lo hayamos intentado. Se ha trabajado muy duro pero para unos fines que quizás no hayamos compartido o incluso no hayamos sido invitados a compartir. Y cuando llevas un tiempo en una empresa y ya no te chupas el dedo, te sientes involucrado con la empresa de tal manera que quieres aportar, que no te guardas tu opinión sobre lo que es bueno y lo que es malo para la empresa. Seguro que más de uno se siente reflejado. Es ley de vida, es lo que se llama la profesionalidad. El caso es que me encontré con estos dos que hacía mucho que no veía y nos fuimos a comer juntos. Ellos ahora trabajan juntos y ella es la jefa de él. Parecen estar contentos y ellos también han encontrado un trabajo más tranquilo fuera de la fábrica. Me insistían, y yo les creo, que hay mucha presión, que hay estrés y hay que trabajar duro. Acaso no hay que trabajar duro en cualquier profesión? Acaso esperaba que hubiera algún rincón de Intel donde trabajar es jauja? La diferencia principal es que ellos trabajan en el aprovisionamiento de materiales, con lo cual trabajan con proveedores, lo cual es totalmente diferente a mi trabajo. Adoran no tener que estar de guardia o recibir llamadas los fines de semana. Cada vez tengo más claro que si quiero seguir en esta compañía tengo que buscar este tipo de trabajos, idealmente en Irlanda o europa. Es bueno planear con tiempo, supongo, antes de que otros planeen por tí. Me alegro de haberlos visto, me gusta mantener amistades, aunque sean de este tipo más superficial, a lo largo de los años. Me gusta ver cómo la gente que coincidió conmigo en el espacio y tiempo hace unos años ha ido evolucionando, me inspira ver cómo han ido moviéndose, tomando decisiones, envejeciendo. Es una bonita historia, hasta cuando la historia en sí no lo es tanto.

Ha!!! yo gano hoy!!

Acabo de entrar por la puerta exultante después de 25+ minutos de correr. Aún tengo unas cuantas cosas que hacer hasta irme a dormir  (de hecho la lista no es corta!) pero he completado las que tenía que hacer sin falta hoy. Mañana por la mañana me voy de viaje al Crater Lake y tenía que terminar unas cosillas. Entre ellas, cubrir por mi jefa en una cosa del trabajo que tenía que estar terminada hacia las 6.30pm. Hecho! También tenía que conseguir salir pronto del trabajo para llegar sin apuros (para los que me conocéis eso suena como a chino, verdad?) a Hertz para cambiar mi Jeep por un vehículo civil. Hecho sin problemas. Si nada lo remedia, voy a conducir por lo que queda del assignment un flamante y aburrido Toyota Camry. Viene a ser como el passat o el avensis de américa. Un coche fiable, bien hecho, pero aburridillo y más visto que el tebeo. Como decía mi querido titi, "te lleva los pies en alto". Y finalmente, pues ayer me sentí mal porque tocaba ir a correr y me autoconvencí de no ir, he echado una buena carrera, con lo cual el finde queda oficialmente abierto. Tengo ahora que pegarme una duchita, acercarme a la biblioteca a devolver unos libros y volver a casa a cenar unas sobras del otro día. Haré la mochila para mañana (los trastos de fotografía, una muda y algo de abrigo) y a dormir. Ah, no! se me olvidaba que he quedado con Olga para hacer un Skype temprano, o tarde para mí. A ver que cuentan los chikis.
Venga, un premio para el que ponga comentarios. NO ES TAN DIFICIL!!!

Noticias

El lunes tuve visita con el dentista. Limpieza de boca. No tuvo mayor novedad, pero me limpió la boca una señora (Jeanne) que me pareció muy interesante por los comentarios tan acertados que me hacía sobre temas de limpieza bucal. En general, cuando voy al dentista en América, me siento empequeñecido por los higienistas dentales porque no tengo la boca tan limpia y repasada con hilo dental como ellos querrían. Algunos son realmente duros y amenazan con todo tipo de castigos divinos relacionados con la boca, los dientes que pierden soporte, la línea de la encía que recede, etc. Y claro, les prometo que seré buen chico y aunque lo pueda intentar, normalmente no pasa de unos pocos días. En este caso la señora me ha dado información no apocalíptica, me ha ofrecido enseñarme a limpiar los dientes del modo adecuado, a lo cual he dicho que sí, y me ha reflexionado y recomendado el uso de cepillo eléctrico para controlar la presión y añadir un poco de masaje a las encías. En esencia, lo que ha hecho ha sido un resumen ejecutivo de lo que hay y lo que recomienda y por qué lo recomienda. Como ella no me ha recomendado lo más caro y no ha sido pesada, entiendo que ha sido todo de buena fe, con lo cual los consejos no solo son bien recibidos sino que además tienen más posibilidades de ser seguidos. No os ha pasado nunca que encontráis a alguien que sabe explicar un concepto difícil (para tí) de la forma más sencilla y de repente todo cuadra? pues así ha sido. Me alegro.

Mañana me voy a desprender del siguiente coche en la ya media-larga lista de coches de alquiler. Me parece una tontería desplazarme solo en un Jeep Liberty de 6 cilindros y 3.7 litros cuando puedo tener un coche que chupe mucho menos. Además, no tiene cubierta para las maletas en el maletero con lo cual tengo que ir con algo para taparlas si voy a tomar algo o simplemente al dentista. Veremos que trasto me darán. Ahora siento un poco que me empezaba a gustar más pero simplemente no tiene sentido ir en un coche tan poco racional.

Por cierto, noticias frescas de hoy: más vale que me ponga las pilas escribiendo porque el blog escrito en América se acaba más pronto de lo pensado. Hoy me han confirmado que puedo volver a Dublín una semana antes, con lo cual volaría el 4 o el 5 de Julio en vez del 9. bien!
Hoy hemos despedido a los primeros expedicionarios de Irlanda que se vuelven a casa (Olga, Stephen vuela para allá mañana por la mañana) y todo huele más a fin de fiestas...

Las cosas que damos por supuestas

Ya estoy en Philadelphia. Sin ser tan larga la conexión como la última vez - sólo 4h 20 minutos ahora- tengo tiempo para matar. Y ya he comido, con lo cual ahora tengo la opción de pasear entre tiendas donde no pensaba comprar o buscar un sitio donde sentarme y leer o ver una peli en mi ordenador, o escribir algo de esto, o mirar email o….. Uff! Cuantas opciones! Venga, de momento me pongo a escribir un poquito en el blog, aunque sea en diferido, como a la ida. No sabéis qué rabia me da no tener disponible wifi gratis en el aeropuerto. Cada vez es más extendida la (buena) costumbre de darle algún tipo de acceso a internet gratuito, incluso por tiempo limitado a los pasajeros. En algunos aeropuertos ya he visto grandes esfuerzos destinados a que los guerreros digitales puedan estar como en el comedor de su casa: puestos de carga eléctrica en todos lados, y puestos de carga con conector USB casi tan ubicuo como el anterior! En Philadelphia tienes que buscar con paciencia un enchufe, y normalmente suelen estar ocupados. Ahora he tenido suerte y he encontrado una mini-area de lo que parecen pupitres de acero con taburetes para 4 de nosotros. Aquí me apalanco un poquito mientras cargo los dispositivos para luego poder tener autonomía para sobrevivir las horas de viaje y espera que me quedan. Pobre de mí si me quedara sin batería!!! Bueno, también he planeado eso y me he comprado una revistilla, que casi he devorado mientras devoraba un plato de calamares rebozados en un restaurant por aquí cerca.

Qué cosas, verdad? Ahora estoy molesto y catalogando este aeropuerto de cutre y vetusto porque no me da absolutamente todas las opciones de conexión eléctrica y a internet. Qué hacíamos hace solo 5 o 6 años? Qué poco pacientes nos volvemos cuando la tecnología amplía nuestros márgenes de conquistas de conveniencia. No son nada relevantes en general. Nadie espera un email de emergencia, que para eso están los móviles. Y quién no recuerda los primeros tiempos de los móviles, en los que había los adaptadores tempranos que abrazaban la nueva tecnología con sus cacharracos de entonces con entusiasmo y los que decían que eso era un capricho estúpido. Los conservadores, estos segundos, luego fueron aceptando la presencia de los móviles como mal necesario para gente que vive aislada, para excursionistas que necesitan estar contactables en caso de emergencia, etc. Luego, ya cuando hay tanta gente que lo tiene que ya cesa el debate, poco a poco todos saltamos a la nueva tecnología para no quedarnos atrás, para sentirnos parte de algo. Como muchos años antes debía ser la línea telefónica o los teléfonos de pulsaciones en lugar de los de rueda. Todo avances que incrementan la conveniencia, dejando el salto cuántico (la comunicación a distancia, la comunicación inalámbrica) siempre en segundo plano.

Y la continua mejora del continente, que no del contenido, nos deja ansiosos y totalmente exigentes sobre los próximos incrementos: por ejemplo, hay este vídeo genial que resume el sentimiento. Lo voy a resumir en español para aquellos que no tienen un inglés tan bueno como mi padre… Va el hombre en un avión comercial y de repente anuncian por la megafonía que están haciendo una experiencia piloto en esta aerolínea según la cual van a activar wifi durante el vuelo. Wow! Dice todo el mundo, maravillado ante el avance. Entonces todos sacan sus ipads o portátiles o lo que sea, y empiezan a navegar. Al cabo de un ratillo, internet se cuelga y hay uno que exclama frustrado en voz alta "menuda mierda!", y el humorista que cuenta la anécdota (deja entrever que el que exclamó su protesta fue probablemente él mismo) dice que es increíble lo exigentes e idiotas que nos hemos vuelto: estamos volando a 10000 metros de altura en un sillón que va a 500km/h y nos quejamos porque la experiencia de internet que puede ser comprar algo banal o leer el email o ver videos idiotas no está todavía totalmente pulida. Gratificación instantánea, niños malcriados a flor de piel.

https://www.youtube.com/watch?v=uEY58fiSK8E

El duro regreso

Aquí andamos, montados de nuevo en el avión, tratando de conciliar el sueño, intentando encontrar una postura que me ayude a poder dormir, sin demasiado éxito. Este es el primer avión, el que me aleja visualmente de mi familia en la pantalla del mapa que los pasajeros de los vuelos transatlánticos pueden ver. Ahí detrás se queda Dublín, y puedo imaginar a los chicos haciendo su vida, aprendiendo a comportarse, a sumar, a aguantar el pipí, a hacer amigos, a notar qué les hace únicos, que les pone tristes, cómo se ponen contentos. Todo es intenso, instantáneo. Son geniales. Me llevo tantos recuerdos conmigo de estos tres días! Supongo que su ausencia es un poco para mí como el efecto de una sauna en los poros de la piel: se abre, es más receptiva. Disfruto cada momento de verlos jugando, apasionados haciendo que sus dinos de plástico o sus muñecos de lego (sus "guys" como les llaman ellos) estén en un combate continuo. Constantemente demandando agua o comida, impacientes, hasta impertinentes. Pero me encanta ver cómo poco a poco empiezan a calmarse cuando les quiero hablar, atienden genuinamente a un razonamiento, a un diálogo, a una explicación que les podamos hacer. Llevan dentro su pesar por no tener a papi. Estoy seguro de que lo sienten tanto como yo, pero su vida inmediata, con sus días cortos y sus años largos, justo lo contrario de los mayores, no les permite comprender qué significa que papá se vaya 2 meses o 6 semanas o siete días. Luego al llegar es formidable. Casi vale la pena irse para reencontrarse. Casi. Cómo te miran, cómo te dicen sinceramente que quieren enseñarte sus nuevos guys o cómo dibujaron esto o aquello o cómo quieren que mire cómo juegan o que juegue con ellos.

El sábado los llevé a GAA (deporte gaélico) por la mañana. Hace solo unos meses Aidan detestaba cualquier sesión de deportes, era claramente algo que a él le quedaba lejos de su zona de confort. No es un niño nacido para el deporte, como otros que se ven en cualquier clase de cualquier deporte. Dotados para ellos, coordinatos, muy centrados y dedicados. Aidan se distrae con un árbol, o mirando hacia nosotros, o hablando con otro niño, o jugando con sus zapatos. Pero unos meses después, Aidan va sin quejarse, y si bien todavía está muy lejos de ser un pura sangre deportivo, y seguramente nunca lo sea (eso sería una auténtica sorpresa genética), Aidan ahora está integrado, debidamente interesado, completa las dos sesiones, fútbol gaélico primero, hurling después, con sendos partidos al final de cada sesión. Es cierto que ayudó a romper la dinámica negativa el que encontráramos (gracias destino!) a sus mejores amigos del cole en la clase de GAA, pero también es cierto que ahora mismo, si un día ellos no están, Aidan no se pondrá a llorar y querrá irse a casa. Y Dios sabe que a Aidan le conviene hacer ejercicio y aumentar su capacidad pulmonar. El crío madura a ojos vista, requiere menos atención ahora mismo que Tomás (quién te ha visto y quién te ve) y hasta tiene permiso del médico para no tomar su inhalador preventivo por estar en los meses cálidos, lo cual es un decir… He oído que está bastante interesado en las sumas en clase y ayer intenté razonar con él que intente ver lo que le gusta o lo que se le da bien en clase y que intente llevarlo un poquito más al límite. Le decía que si se le daban bien las sumas, que le pidiera a la profesora que le diera más o que las intentara hacer más rápido. No soy competitivo y Olga tampoco lo es, pero sí me gusta que los niños empiecen a conocerse a sí mismo y se empiecen a valorar por lo que son y también por lo que no son. Me gustaría que exploraran todo lo que puedan y que no tengan reparo en ir más allá si encuentran algo que les motiva. Es un auténtico gustazo ver cómo ha madurado Aidan los dos últimos años, desde que está en el colegio. Debe ser la corbata :) Tomás en cambio está pasando una época dura. Le cuesta muchísimo escuchar a su cuerpo a tiempo y tiene todos estos accidentes a diario. Parece que hay un componente psíquico claro, porque parece que en el presschool no tiene accidentes. En casa, en cambio, está tan enfrascado en sus peleas de dinos o legos que cuando nota que le viene, casi siempre es tarde para la primera oleada… Es también un niño muy sensible y usando el mismo ejemplo del GAA, Tomás no ha encontrado un amiguito con lo cual se le ve timido. Solo con la presencia y constante ánimo del papá o la mamá Tomás acepta seguir las instrucciones del entrenador. Pero no está muy atento, y a poco que otros niños que están más a gusto en el entrenamiento por la razón que sea: sus hermanitos lo han hecho durante años o sus papás jugaban cuando eran críos con lo cual siempre han tenido pelotas o bastones de hurling por casa o porque simplemente están más acostumbrados a jugar con otros niños en la calle, a poco que esos niños le hacen una broma o se cuelan en la fila o le tiran la pelota un poco más rápida o las instrucciones son difíciles de entender, Tomás se viene abajo y me dice que está cansado y que no quiere jugar. Y ahí se acaba todo. Puedo intentar hablar con él, o puede hacerlo el entrenador o incluso algún niño. Tomi es como una mula. Terco como su padre y terco como su madre. Sumados. Seguramente necesita tiempo como casi todos, seguramente necesita un vehículo de integración (un niño que él conozca o la simple práctica de ir cada sábado, o buen tiempo o nuestra presencia constante) para romper la barrera y realmente hacer el entreno algo suyo, algo disfrutable. Me imagino que en comparación con Aidan, Tomás siempre ha sido determinado, bastante físico, bold, como dicen aquí (agresivo, fuertón), y esto nos pilla de sorpresa. Olga y yo estábamos convencidos de que en cuanto pusiéramos a Tomi a practicar cualquier deporte, iba a ser un líder nato, un deportista intenso. Pues mira, va a ser que no. Insisto, hoy en día, observar todo esto se está convirtiendo en mi actividad favorita, y por eso este viaje de vuelta al estúpido assignment al que me veo condenado se hace más difícil de asimilar, por mucho que pague las facturas y me mantenga ocupado. Cada minuto que me pierdo de la vida de mis hijos es un tesoro que dilapido. Y ya sé que pensaréis que estoy dramatizando, que lo estoy, porque hace 4 horas que los despedí, pero a veces estas son las emociones que importan más, no las que vienen acalladas por la rutina o por la lógica de que en muy poco voy a estar de vuelta. También yo a mis 42 años sigo mirando lo que me gusta, cómo quiero pasar mis días y claramente vivir con ellos mientras crecen es algo que he infravalorado hasta ahora, quizás porque el paso de bebés a niños es cuando papá se ha puesto las pilas o se ha conectado a tope con ellos.

Ya llegué

Ya estoy en Dublín. Completamente groggy. Pero feliz y completamente convencido de que valía la pena venir. Las maletas llegaron en condiciones, y no tengo dolor de cabeza. He perdido la botella de agua pero no es nada irreparable, verdad? Llueve en Dublín, qué pena, porque Olga y los niños tienen la mesa de exterior lista. Probamos mañana o pasado. Ahora disfrutando de los follones de los niños y de Olga, que está de buen humor. Tenemos algunos planes que nos llenarán el fin de semana y al final pues si consigo tomar la perspectiva correcta, tendré la recta final, la cuenta atrás definitiva delante de mí.

La noche de la maleta

No sé cómo me lo monto pero cuando tengo que viajar invariablemente duermo poco y me hago las cosas difíciles. La noche pasada no fue diferente. Debo reconocer que el negociado de maletas es una clara ventaja de estar casado con Olga. Por supuesto que hay muchas ventajas pero esta es una muy clara. Ella es eficiente y ordenada. Yo soy ineficiente y caótico. Las cosas llegarán a Dublín arrugaditas…

Para mi sorpresa, al final no todo cupo en las maletas y en algún momento durante la semana metí 2 kg de más en la maleta que dejé abierta para llevar a Dublin, la que he facturado. Total, que cuando dejé de pasar el rato relajándome, yendo a correr, preparando la cena y acabando unas cosas del trabajo me puse a hacer lo que realmente debería de haber sido prioritario y casi a las 12 me puse a recoger el piso, lavar los platos y… si, preparar la maleta. Con la tontería de que más o menos había ido poniendo las cosas en la maleta según pasaba la semana y se acercaba el viaje, y añadiendo que no pensaba llevar mucha ropa, infravaloré el tiempo que me iba a llevar tenerlo todo en estado de "agarra y largo". Cuando pesé la maleta, pues tuve que sacar cosas y pasarlas a la maleta de mano, y (sniff-sniff) dejar una tabla de roble rojo. Volará en Julio conmigo, seguramente con nuevos amigos de su especie. Como no quería viajar cargado a los topes, me autoimpuse el límite de la maleta grande y un trolley. No llevo mochila. Con lo cual, y dado el necesario transvase de cosas entre una y otra y las habituales limitaciones sobre líquidos y objetos cortantes, el trolley va a petar.

La gracia es que voy a volver a Portland el lunes con un maletón completamente vacío y un trolley mayormente vacío. Ahora tengo que ir pensando en si quiero poner el trolley dentro de la maleta grande para reforzarla o no. Si lo pongo, no tengo dónde llevar el laptop, mi cámara, etc…

Pero bueno, todo eso lo decidiré en el último momento, seguramente el domingo entre las 12 y la 1 de la madrugada, verdad?

Up in the air

Escribo desde el avión que me lleva desde Portland a Philadelphia, de camino a Dublin. Como no hay conexión a internet gratuita pues voy a escribir esto y publicarlo en diferido. Maravillas de la tecnología moderna. Aquí estoy en mi precioso Ultrabook (powered by Intel!) escribiendo en español unas notas a 10000m de altura mientras sobrevuelo lo que yo diría que son las Rocosas según vamos hacia el Este cortando la geografía americana de costa a costa. A lo lejos, al norte, veo las imponentes montañas de Canadá, creo que Banff, Alberta. Tierra de frío y osos, de naturaleza aún más salvaje que la americana. Qué bonito es todo esto. Como digo a menudo, si Portland estuviera en la costa Este de EEUU, probablemente estaríamos viviendo en ella.

Ayer, después de escribir mi post anterior, y como tenía ya todo lo que debía meter en la maleta en casa pues decidí ir a estrenar mis nuevas zapatillas de correr. Las compré en una oferta de esas que no puedes pasar, en REI, la tienda de material de aventura/excursión/escalada/deporte de la que soy miembro (son una cooperativa). Me compré unas bambas (zapatillas o playeras para Iñigo) de estilo minimalist, lo cual significa que promueven una forma de correr más natural, más cercana a correr descalzo, apoyando el pie más en la zona mullida que hay en la parte frontal, justo bajo la articulación de los dedos. Vamos, como los animales andan y la razón de que esa zona 'esté mullida. El caso es que las bambas con colchón de aire pronunciado en el talón no favorecen esa forma de correr y debido a la presencia de tal colchón, fomenta el "aterrizaje" de la zancada en el talón, en vez de en la zona que la evolución humana ha creado. La consecuencia de aterrizar en el talón, por mucho colchón de aire o espuma que hay es que el pie no hace el trabajo para el que está diseñado o no lo hace de la forma que debería, con lo cual estamos forzando músculos o articulaciones de forma indebida. Esto significa que multiplicado por las miles de zancadas que se dan si corres media o larga distancia, puede producirse una lesión. Creo que esta es la teoría. Total, que lo mejor es cambiar la posición erguida en la que corremos y hacer que la gravedad nos ayude a correr sobre el ante pie (se dice así?). Para favorecer esto, las bambas como las que me he comprado tienen muy poca "caída", que es la diferencia de altura desde el suelo entre la parte anterior y la posterior de la zapatilla. Creo que las bambas tradicionales tienen una caída de 8mm o así y estas van entre 0 y 4mm.

Como recomiendan que empieces poco a poco para no lastimarte, he comprado unas de 4mm con espuma que amortigua las irregularidades del piso. Las zapatillas minimalist más radicales no tienen casi amortiguación y obviamente tienen  0mm de caída. Básicamente es como ponerle un guante al pie. Cuando pillas una china en la carretera te va a pegar un pinchazo, que normalmente es aceptable si pisas con la parte anterior del pie, pero te deja baldado si pisas con el talón (hueso, nada de colchón). Demasiado para mí.

Este tipo de zapatillas están diseñadas también para ser usadas con o sin calcetines. Con lo cual, me las calcé sin calcetines, para ver qué se siente. No sé por qué me decidí a ir sin calcetos, porque nunca lo hago, pero debí pensar que esto hay que probarlo bien… y allá vamos!

Corrí super motivado. Una tarde fresca, preciosa. El sol estaba empezando a ponerse, cayendo ya bajo la línea de los altos árboles en mi parque de guardia, al lado de casa. Fui corriendo hasta la entrada del sendero, sin parar desde casa. No es para record mundial pero hace unos días no lo hice. Anduve por unos metros para reponer fuerzas y eché a correr menos de 2 minutos después. Fui corriendo sin parar de nuevo hasta la entrada del camino sin asfaltar. Una media milla. Bien! Otro respiro de unos 2 o 3 minutos andando. Vuelta a correr. Estaba a tope! Pero de repente, me dí cuenta de que las bambas me estaban rozando mogollón en el interior del pie. De cada pie. Seguí corriendo esperando que pasara pero fue a peor. Al cabo de unos 5 minutos más me dolía tanto que paré, anduve, y al ver que no pasaba y que incluso andando me rozaban más de lo aceptable decidí quitarme mis flamantes zapatillas. Las anudé juntas y me las colgué del cuello. Me puse a correr totalmente descalzo por una media milla más, incluyendo los increíbles tramos de tarima que el parque tiene. Por cierto, y esto es un desvío maderero, las tarimas están hechas en cedro y huelen estupendamente. Estos son unos caminos elevados para preservar los humedales que hay en el parque y permitir el acceso sin restricciones. El caso es que corrí hasta la salida del parque parando solamente un par de minutillos para andar y recomponerme. Al llegar a la salida del parque me puse las bambas, un poco por vergüenza, y caminé lentamente a casa intentando no destrozarme más aún. Aunque mi motivación para correr estaba claramente conmigo, mis pies no me lo permitieron.

Supongo que esto es lo que la publicidad dice que "promueve el contacto íntimo del corredor con el piso, proporcionando una experiencia cercana a correr descalzo". Chúpate esa, marquesa.

Venga, luego os escribo desde Philly.

las fotos y la memoria

de camino a casa despues del trabajo iba oyendo la radio (ya sabéis, NPR, la radio pública de EEUU) y en un momento dado han abordado el tema de la memoria y la fotografía ubicua. El argumento era que hoy en día con el advenimiento de la fotografía digital que introdujo el concepto de hacer fotos de manera ilimitada, primero y de los smartphones, que extendieron el concepto haciéndolo más portátil, hemos pasado a crear máquinas humanas de registrar eventos o imágenes. Entrevistaban a una psicóloga del comportamiento que había realizado un estudio en el que mandaba a los voluntarios que participaban a un museo a ver o fotografiar cosas. Después, les preguntaba sobre lo que habían visto o fotografiado, según el grupo, y el resultado es que los que habían fotografiado lo que sucedía ante ellos normalmente no recordaban detalles o el todo. La explicación de la psicóloga es que hacer fotos con nuestro smartphone equivale a subcontratar el registro de eventos, que antes requería nuestra memoria y una interpretación de lo visto, a una máquina. Y el el proceso de delegar en la máquina, hemos suprimido el pequeño ejercicio mental de interpretar para almacenar. Sacaban un clip de una entrevista de hace unos meses con George Clooney en la que se lamentaba de cómo hoy en día las cámaras en los móviles están actuando de barrera entre actores y sus fans, porque cuando van a firmar autógrafos, los fans ya no estrechan la mano de sus ídolos porque están ocupados filmándolos, con lo cual, él decía, al final la relación se apaga y no llegas a conocer a nadie de manera humana. Esa persona podrá decir que filmó a Brad Pitt, pero no podrá asegurar que lo conoció.
En una segunda parte del estudio de nuestra profesora de psicología, a los voluntarios les daba una cámara y les decía que registraran lo que veían pero que tomaran la foto aumentada usando el zoom de la cámara. Como resultado de este esfuerzo en aislar y manejar la cámara para capturar el detalle que llamó la atención a la persona, la retención de tal figura o pintura se efectuaba de forma similar a quienes solamente iban al museo a mirar. El mensaje de la profesora es que consideráramos el acto fotográfico y procurásemos humanizarnos un poco más reflexionando sobre lo que queremos preservar en una fotografía o sobre la experiencia que estamos viviendo, en vez de actuar como robots pensando que esas memorias que renunciamos a vivir están salvadas en la memoria de la cámara. Interesante, verdad?

Me voy a Irlanda a pasar unos días cortitos. Salgo mañana. Pienso escribir mientras viajo. Ya veremos si hago fotos con o sin cerebro... Besitos.

se me olvidaba!

Hoy día 20 de Mayo de 2014 mi hermanito pequeño cumple 40 tacos. Felicidades Alex! Que disfrutes bien con la familia, un abrazo y besos desde aquí e Irlanda.

lluvia y después nubes maravillosas

ayer llovió a espuertas, casi todo el día. Hoy en cambio han habido muchos claros y mucho cielo azul con preciosas nubes blancas, de aquellas con volumen (cúmulos o cumulonimbus). He podido salir prontito del trabajo porque tenía visita con el dentista. Me ha gustado. Poco empalagoso para los estándares americanos. No me han dado la sensación de quererme sacar los cuartos. Genial. Mañana tengo limpieza de boca... Al salir del dentista, he ido a UPS a entregar el paquete con la super lente. Sniff, sniff. La echaré de menos. Que le vaya bonito! Y tras soltar lastre, me he venido a casa y me he vuelto a motivar para ir a correr. He corrido una media horita (con paradas y carreras) en el precioso parque que os describía el otro día. Supongo que haberme comprado algo de ropita de correr me motiva algo, como siempre hemos comentado los Fernandeces, que de atletas no tenemos mucho...
Esta semana es la última que estoy trabajando donde he estado trabajando hasta ahora y a partir del martes, cuando vuelvo de Dublin, ya voy a trabajar solamente en lo de mi fábrica.
Por último, cuando conducía hacia el dentista, me he cruzado con este precioso coche americano de los años 70. Un Pontiac grande, pintado en color dorado y en muy buen estado. Algo difícil de concebir fuera de este país tan particular. Es un coche de leyenda, de cómics, de película de detectives privados, de lo que se llama el imaginario popular... y me he dejado llevar por mi imaginación en el tiempo y he recordado cómo debió empezar mi fascinación por estos coches, y me he acordado de un cómic que me compró mi padre una de las veces que estuve en el hospital cuando era un niño. Yo no tenía demasiada consciencia de qué me pasaba y de cómo de duro para un niño y una familia era, pero como niño me concentraba en los juguetes, los tebeos. Creo que era un tebeo de Starsky y Hutch y pintaba los coches largos (dos puertas solamente pero más morro y culo que cabina) que ahora veo por aquí conducido por coleccionistas y nostálgicos, coches que yo no veía en la España que sucedía delante mío. Supongo que pensaba que ese mundo lejano y fascinante era lo mejor a lo que podía aspirar o incluso más allá de mi imaginación. Y mira por donde, voy para 3 años y medio de mi vida vividos en este país verdaderamente fascinante.

que nos pilla el toro!

No dejeis que me queje (no lo he hecho) de que no me leen. Como no escriba a diario, como solia hacer hace unas semanas, esto no va a ninguna parte. Luego me sabra mal cuando el assignment se haya acabado. Y eso esta a la vuelta de la esquina. Ya estoy plenamente instalado en una fase en la que la novedad se ha ido y la ansiedad por "cerrar cosas" domina lo demás. Tengo que asegurarme que aprendo todo lo que vine a aprender, que compro lo que vine a comprar, que veo lo que vine a ver, que viajo lo que quise viajar, etc. Aquello de ir buscando las rutinas para hacerlo llevadero está bien atrás. Lo de que hay más días que panes es completamente inapropiado. Voy contando los días que faltan.
Y por si no lo sabéis, he conseguido que me dejen hacer un viaje rápido a Dublín. Voy este jueves por la mañana bien temprano y vuelvo el lunes (festivo aquí) por la noche. 2 días viajando, 3 días con la familia. Duro pero vale la pena.
Vamos a poneros al día de algunas anécdotas de los últimos días, ahora que estamos liquidando el domingo y con ello la semana 11 de mi estancia en Portland. El jueves tuvimos una salida de trabajo, o "quarterly" como dicen en Intel. El quarterly es una pequeña actividad extra escolar que Intel promociona en todos los grupos de trabajo y para la cual hay un presupuesto que el jefe de departamento aprueba. Típicamente son unos 25 euros por persona y trimestre (quarter es como llaman a los trimestres, o cuarto de año). A veces podemos juntar varios quarterlies y hacer una salida de más categoría. Cuando el jefe anuncia que llega el quarterly y que si no hacemos algo se pierde el dinero, siempre hay alguien que se encarga de buscar un sitio y organizarlo. Siempre hay alguien que declara que mejor ahorrar en la comida y pedir "finger food" (picoteo para los castizos) para tener más dinero para cervezas. Cómo no.... El caso es que mi jefa esta vez se ha portado y nos ha llevado al Portland City Grill, que está en el edificio más alto de Portland, arriba del todo, o casi. Con lo cual, aparte de que la comida es muy buena, las vistas de Portland y alrededores son dignas de recomendar. Para extender el dinero, ha buscado unos cupones de descuento y ha propuesto que saliéramos del trabajo pronto por la tarde para estar en el restaurante a las 2pm. Genial! Cada uno fue como pudo o quiso, y yo decidí ir a casa a aparcar el coche, lo cual facilita ir al trabajo al día siguiente. Por si no lo he dicho nunca, en Portland tienen este sistema de ferrocarril ligero, tipo tranvía, que une la ciudad con la periferia, incluyendo Beaverton, donde vivo y el aeropuerto. Es barato y eficiente. Muy europeo, que es una de las definiciones típicas que Portland se gana a pulso. De hecho, tiene una cosa que a mí siempre me ha gustado: el Max está bien mantenido, aunque son convoyes que deben tener ya 20 años. Nada del despilfarro que se ve en España en donde parece que si no tenemos el último modelo de autobús o tren o tranvía cambiado cada 3 a 5 años, no podemos vivir. Recuerdo bien cuando la flota de buses de BCN duraba mucho más tiempo que ahora. Cambiar tan pronto los transportes públicos estoy seguro de que lleva un sobrecoste que pagan los contribuyentes y que es innecesario. Muchas ciudades europeas (y Portland) sostienen sistemas eficientes en maquinaria bien amortizada y mantenida, con el valioso e incalculable añadido del civismo de la ciudadanía que ayuda a que los trenes-buses no estén llenos de colillas, chicles, pintadas... con lo cual duran más. Es hasta un orgullo ver trenes como el Dart en Dublín que se convierten en iconos funcionales... Bueno, que me desvío.. El caso es que donde yo vivo, un complejo de apartamentos llamado LaSalle, está situado a escasos 100m de una parada del Max, con lo cual, si quiero salir a Portland y quiero tomarme alguna cervecilla, pues lo mejor es traer el coche a casa y coger el max. Entre unas cosas y otras cogí el Max un pelín tarde y al subir me encontré con Colm, uno de mis compañeros, y con quien compartí el cubículo el último año en Dublín... Juntos andamos hasta el restaurante y tomamos el ascensor (uno de los 8 o 9 que sirven la torre). Cuando entramos en él vemos un pequeño cartel en el teclado de botones del ascensor, que pone Portland City Grill, pero que está entre los botones del 30 y el 31. Pulso el de la derecha (el 31) dada la incertidumbre. Al llegar al 31, vemos que es una oficina y preguntamos al recepcionista, que nos dice que es en el piso de abajo. En vez de tomar el ascensor, decidimos ir por la escalera, y la primera escalera que encontramos es la de incendios, que tiene un cartel de advertencia pegado. Al principio casi desistimos pensando que está conectada a la alarma, pero al leer detenidamente dice que la alarma está conectada de 6pm a 6am los días de diario. Son las 2.15pm. Adelante. Empezamos a bajar los dos tramos de escaleras y cuando llegamos a la puerta del 30, la puerta está bloqueada. Volvemos arriba y también está bloqueada. Aghh!!
Vimos un interfono y llamamos para que alguien viniera a sacarnos y el tío dijo que enviaba a una persona. El caso es que unos minutos después pensamos en llamar a uno de los comensales, nuestros coleguis que sin duda estaban ya comiendo. Os recuerdo que estábamos en el piso del restaurante! De hecho, podía ver por la ventanita que hay en la puerta de incendios, una pila de vasos limpios del lavavajillas y hasta unas mesas del restaurante. De pronto pasa un camarero y llamo en la puerta para que me oiga. Me dice que no puede abrirla porque tiene alarma. Luego viene el maitre y me dice que no se puede, que no está permitido y que nos toca bajar hasta abajo del todo y volver a subir. Nuestro colegui dice que sí que se pone a buscar la puerta y al cabo de unos minutos le llamo de nuevo y me dice que no la ha encontrado y que no le han dejado pasar a las cocinas. Nada que hacer.
Nos ponemos a bajar pisos y nos toca bajar los 30 pisos, con 2 tramos de escalera por piso, con unos 20 escalones por tramo. Calculo alrededor de 1000 peldaños. Ahora tengo hambre!
Volvemos al ascensor y pulsamos el 30. Por fin llegamos. Los comensales, que en verdad estaban esperándonos para pedir (casi 45 minutos de espera por entonces), se parten de la risa y nos piden que demos detalles para recochinearse más aún. Nosotros nos prestamos a la broma. Luego pedimos antes de que la "happy hour" se acabe y las copas de vino pasen de valer $5 a $20... la comida fue muy agradable, muy sabrosa y muy divertida. Realmente. A veces lo relacionado con el trabajo no es malo. Aunque tengo la sensación de que a mi jefa le hizo tanta gracia la anécdota que va a sacarla como bromita por meses, y claro, los pelotas también querrán poner una sonrisa en su habitualmente seria cara. Pues no me importa ser el payaso a veces, como dice Carlanguillas. Por cierto, el logotipo del Portland City Grill lleva un subtítulo: "on the 30th floor", "en el piso 30". Necesito llevarme las gafas fuera de la oficina.

También he comenzado (supongo) una etapa nueva y he ido a correr por primera vez en tropecientos años. Todo ha venido rodado desde que Iñigo me da la chapa con sus carreras (jejeje) y Ivan también el otro día. Me ha picado la curiosidad y supongo que el mirarme en el espejo me ha sugerido que podría ser un poco menos aerodinámico, que realmente no vuelo... El caso es que como no tengo compromisos familiares urgentes por aquí y sí un parque maravilloso a tiro de piedra de mi casa, me fui sin ninguna pretensión a correr. Por primera vez, sin remordimientos si pierdo fuelle y decido pasar a caminar. El caso es tomarlo con calma y un poco de ejercicio es mejor que ninguno. Además, no me conviene fatigar mucho las pobres articulaciones que han llevado el peso del elefante por tanto tiempo. Creo que es la primera vez que corro en un terreno no pavimentado y ha sido chulísimo. Los caminitos que hay en el Tualatin Hills Nature Park son una auténtica maravilla, están como enmoquetados con una mezcla de tierra no compactada y pinaza. Comodísimos. No hay demasiado desnivel pero tampoco es totalmente plano. El aire es puro y el ambiente relajante. Hay gente pero no demasiada, de forma que te puedes cruzar con alguien cada 10 minutos o así. Incluso hay un cervatillo! Ni os cuento lo bien que se está y lo relajado que se queda uno.

Por último en la sección de grandes novedades decir que he decidido alquilar una lente prohibitivamente cara, una que normalmente ni consideraría pero que los expertos en fotografía no paran de decir que es una obra de arte. Nunca antes he podido hacer fotos con una obra de arte, con un monumento a la técnica. Los que me conocéis quizás hayáis oído hablar de Leica y lo que me gustaría poder usar un sistema así. La verdad es que las funcionales cámaras japonesas de Canon o Nikon (tanto monta, monta tanto) tienen la virtud de hacer muchas cosas bien, tener una gran colección de lentes para todos los gustos, de evocar a los profesionales de la fotografía que podemos ver en eventos deportivos o en ruedas de prensa, pero no tienen nada del encanto o romanticismo de los padres de la fotografía, el fotoreportaje. Ese territorio es patrimonio de Leicas o incluso de quasi-Leicas como las Fuji recientes u otras cámaras más exóticas. O bien puedes añadir exotismo y calidad a espuertas a tu Nikon o Canon usando las lentes de Zeiss, que produce preciosas lentes con montura F o E. El problema que tienen es que tienen foco manual, lo cual es un cambio radical cuando estás acostumbrado a manejar una Nikon moderna. Todas mis otras lentes son autofocus. Pero ninguna es tan precisa mecánicamente como esta lente. Ninguna tiene la resolución demencial, la distorsión mínima, el color exquisito... Vaya maravilla! Ayer me fui unas horas a pasear por el centro mirando los puentes, el skyline de Portland, las nubes. Foto, foto, foto. Qué delicia. La devuelvo mañana antes de las 5pm. Hoy no la he podido usar mucho porque ha llovido mucho todo el día, con truenos y todo. Pero de todos modos la lente ya la he disfrutado. Y he visto lo que da y lo que quita (que también tiene sus puntos negativos, que a nadie que me lee le importe) y ahora me voy a pensar muy mucho si algún día cercano o lejano tendré una pieza como esta en mi colección. Pero el placer ya lo he tenido. Ahora puedo hablar de estas lentes con conocimiento de causa, sin asumir nada. Espero que entendáis lo que significa. Espero que tengáis la oportunidad de disfrutar de vuestras aficiones como yo voy disfrutando. Como Paul (mi jefe de aquí) me dijo, se nota cuando alguien está disfrutando mucho porque cuando ríen cierran los ojos. No sé... qué pensáis?

el té, el hornillo y la tortilla

Qué barbaridad! no he escrito desde el sábado. Perdonadme. Espero que no hayáis caído en brazos de la telebasura debido a la ausencia de vuestro pasatiempo favorito.
En estos días que han pasado no ha habido demasiadas novedades... trabajo, comer, dormir, distraerse, comprar, tele. Vida americana total.
En la sección distraerse hemos conseguido sacarnos la espinita del Ecola State Park. Este parque natural está en la costa, cerca de donde fuimos con nuestros amigos los St Amour hace unos cuantos días, pero ligeramente al norte. Para los seguidores de las películas de acción para chiquillos de los años 80, os diré que ahí es donde se rodaron los exteriores de la película Los Goonies. Mi amigo Albert Espinosa, la celebridad más célebre que conozco, y que lamentablemente no lee este blog, es un gran fan de Los Goonies. Cuando lo vea se lo diré y seguro que se pone contento, ni que sea por un momentín antes de cambiar de tema (comentario un poco sarcástico).
Por una razón u otra he oído hablar mucho del parque, he oído de mucha gente que ha ído y de alguna manera lo he magnificado como esta joya en bruto de Oregon. Al final fui el domingo con mi compañero Ivan (que para darle autenticidad a la lectura, siendo irlandés, se pronuncia "Aivan". Ya, ya, papá, ya sé que tú lo sabes, pero es para los otros). Ivan es un conversador increíble, muy ameno, con un inglés envidiable, bien leído, interesante, buena persona.
Nos hizo el mejor día posible para visitarlo: soleado pero no caluroso, con viento pero no mucho. Divino. El único problema que tuve es un persistente dolor de cabeza molesto que también quería conocer el State Park...
El parque es en realidad una franja costera de terreno protegido con fuerte desnivel de bosque de coníferas que cae en picado al mar. Contiene 3 playas situadas al norte de la popular Cannon Beach y tiene un faro situado en un islote rocoso que se puede ver desde los caminos cuando pasan por la costa. Impresionante de verdad. Había un montón de gente surfeando, jugando en la playa, paseando por los senderos, haciendo picnic. Una alegría de verdad. Me dijo mi amigo Mark que estuvo hace unas semanas allí en el mirador principal viendo pasar ballenas migratorias. Ese mirador está situado junto al parking principal en una explanada de hierba muy vasta en la que de hecho se rodaron unas cuantas escenas de los Goonies (mirad este video o este otro si estáis interesados). A propósito del segundo video, casi sin darme cuenta he aprovechado este viaje en el espacio para hacer un segundo viaje en el tiempo. Me acuerdo vagamente de cuando vi los Goonies con mis hermanos, creo que en un cine en Gran de Gracia. Nos gustó mucho. Gran aventura. Mira por donde, y volviendo a Albert, la película está producida por un joven Steven Spielberg, que ahora está produciendo "The Red Band Society", que pronto se va a estrenar en Fox Network por aquí, tras lograr sobrevivir al episodio piloto. Sin duda los tiempos en que vi los Goonies eran tiempos felices, parte de una infancia afortunadamente positiva y preciosa.
Similares recuerdos me contó Ivan (aivan) de su infancia, cuando su familia hacía las vacaciones "de verano" en Enero porque su padre tenía un negocio de reparación de motores pequeños, de cortacéspedes principalmente, que era mayormente estival, puesto que la gente corta el césped normalmente cuando hace buen tiempo. Supongo que hoy en día poca gente repara sus cortacéspedes en este mundo de cosas desechables, pero entonces el padre de Ivan tenía que aprovechar la temporada alta para ganar todo el dinero posible para sobrevivir al invierno, cuando el negocio desaparecía por completo. Era entonces cuando hacían las vacaciones familiares e iban a algún sitio, a un camping o a un albergue de juventud que solía estar vacío excepto por la presencia de algún loco mochilero alemán que había decidido que era una buena idea conocer Irlanda en invierno. Según Ivan tales personas eran fuente de muy buenos momentos, explicando sus viajes y sus aventuras a los niños. Ivan evocaba sencillas memorias como lo bien que sabía el té con sándwiches fríos cuando los preparaban sus padres en un hornillo que llevaban en el maletero del coche cuando iban de excursión. Y no pude evitar pensar en lo bien que sabe una tortilla de patata hecha por la mañana y unas pechugas de pollo rebozadas tomadas en un picnic a la sombra de los pinos. Y entonces, una sonrisa vino a mí y me olvidé del trabajo, de las penurias, de la distancia. Quién recuerda esos tiempos felices cuando la vida era más sencilla? Yo también.

Una bonita historia

Completando mi semana de "tripeo" he ido a cenar con mi amigo Andy a su restaurante Tailandés (o Thai) favorito, cerca de mi apartamento (bueno, 10 minutos de mi apartamento, 10 minutos de su casa). Como siempre, lo hemos pasado bien porque la conversación es variada, interesante, amena, divertida y normalmente vamos a restaurantes donde la comida está bien. La comida Thai de hoy era excepcional. Quizás lo que más me ha llamado la atención han sido los rollitos de primavera rellenos de finísimos fideos transparentes. No sé si son fideos de algas o fideos de arroz pero la cosa estaba buenísima. Los platos principales, generosos y sabrosos. Tanto que aunque hemos compartido sendos platos para poder probar más variedad (Olga, oyes eso?), ha sobrado y nos hemos llevado cada uno un doggie bag, más bien doggie box.
Hacia el final de la cena, a eso de las 9.10pm, cuando ya comenzaban a echarnos porque cerraban, Andy me ha explicado una historia singular que me gustaría anotar en mi cuaderno de bitácora para recordarla en el futuro y quién sabe si para inspirar buen rollo a alguien de mis asiduos. Como apunte, fijaos los de la piel de toro que aquí chapan el chiringuito hacia las 9 y realmente comienzan a poner mala cara hacia las 9.30 si no has abandonado el local. En España, las 9 es la hora a la que las cocinas comienzan a calentar motores y las 9.30pm la hora correcta para quedar antes de cenar. La diferencia cultural...
Bueno, pero aquí va la historia: resulta que a finales de los años 90, Andy y su mujer Dottie estaban cenando en el restaurante de un familiar del dueño del restaurante donde hemos estado (creo recordar que su hermano). Este hombre, emigrado con lo puesto desde Vietnam en los años 60, a donde había emigrado desde la China comunista, decidió reunir todo el dinero que pudo y abrió un restaurante de comida Vietnamita. El restaurante se hizo popular y al poco abríó una segunda sucursal con las ganancias del primero, después otro y otro más. Poco a poco fué construyendo la buena vida que nunca tuvo antes y con el dinero que ganaba con los restaurantes fue trayendo poco a poco a toda su familia a EEUU, a los que les daba la posibilidad de trabajar en alguno de sus restaurantes. Al cabo de los años su trabajo duro le llevó a la prosperidad y se encontró con que la modestia de sus orígenes se había transformado en un pequeño imperio de restauración e incluso viajaba a menudo a Vietnam a supervisar un centro de ayuda a los necesitados que había ayudado a financiar. Total, que aquella noche, el señor se acercó a la mesa donde Andy y Dottie cenaban y le preguntó a ella si era maestra de la escuela que había allí cerca. Ella contestó que sí. El señor le dijo en un inglés rudimentario "ayudarás a mi hija". Dottie inicialmente le dio largas pero al cabo de unos días de insistir, dijo que le llevara a la niña a casa y que la conocería. La niña en cuestión, de 2 años y medio por entonces (ahora a punto de graduarse de educación secundaria) tenía lo que creían que era autismo. La niña llegó a la casa y se puso a gritar y correr como loca. Tenía en realidad un síndrome similar al autismo que puede ser más controlable si se sabe diferenciar. El caso es que estos niños son hiper sensibles a estímulos cotidianos de forma que fácilmente están saturados y se vuelven "locos". El caso es que la niña estuvo por casa a su rollo completamente desquiciada a pesar de los esfuerzos de Dottie (por entonces veterana maestra de escuela) por que se relajara. Pero Dottie y Andy aceptaron el reto y Dottie, en aquellos tiempos pre-internet, se fue a la biblioteca y se puso a leer sobre Autismo infantil, y parte de la lectura explicaba síntomas y posibles avenidas para avanzar en la ayuda a este tipo de críos. Leyó que estos niños adoran encontrar algo que les relaje. Y leyó que un terrario era algo que había funcionado con otros niños que tenían este síndrome similar al autismo (no me acuerdo del nombre). Como no querían meter un cajón con tierra en casa porque la niña llenaría de arena la casa entera, decidieron comprar una caja grande de plástico y llenarla de arroz. Compraron un saco gigante de arroz barato y cuando vino la niña por enésima vez, allí encontró el arroz. La niña paró sus berridos habituales, miró el arroz, se arrodilló y empezó a meter las manos en silencio. Su cara cambió totalmente y miró a Dottie con una sonrisa calmada. Felicidad. Andy, que andaba por allí, vió la escena y se le quedó la boca abierta. Increíble! habían clavado el diagnóstico de la niña y comenzaban a encontrar la forma de llegar a ella. Dottie leyó más, siguió dándole horas a la niña cada semana por años. Con el tiempo, fue consiguiendo que la niña se abriera a estímulos y poco a poco fuera aprendiendo a controlar esa hiper estimulación sensorial que sentía. Al cabo de un tiempo, la pequeña se fué incorporando a la normalidad de la escuela y Dottie comenzó a aceptar en su clase (clase estándar) a otros niños autistas o hiper sensibles y poco a poco empezó a hacerse un cierto nombre en los círculos relacionados con educación de niños autistas. La integración de estos niños en una clase de niños "normales" fue muy positiva según Andy para todos, porque los otros niños, al ver con qué cariño se trataba a la persona diferente y cómo se explicaba que todos somos diferentes y que hay que convivir con las diferencias de los demás, veían un gran ejemplo y se convertían en personas más compasivas y tolerantes. Dottie, por supuesto que obtuvo un beneficio emocional y profesional que no pudo haber preveído. Con el tiempo, aquella niña ya dejó de necesitar la ayuda de Dottie y su lugar lo ocuparon otros niños o niñas que habían oído por boca de otros lo bien que había sabido ayudar a la pequeña vietnamita. Desde entonces, una vez al mes reciben una llamada del restaurante de este señor para invitarles a cenar. Ellos le mandan la comida a casa. Si ya han cenado o tienen otros planes, les llama al cabo de unos días para invitarles de nuevo. Llevan más de 10 años así. Cada vez que han ido a cenar a aquél restaurante, el señor ha rechazado cobrarles la comida o cena.

NPR

Un poco desilusionado por la falta de comentarios sobre el libro de Antonio Muñoz Molina. Vaya público más sieso que tengo... pero bueno, el show debe continuar y hoy quiero hablar sobre la NPR, la National Public Radio. NPR es una auténtica joya americana de la que se debería hablar con admiración en todo el mundo. En un país que atosiga al resto del mundo con su cultura superficial, su mundo empresarial sin escrúpulos, su famoso puritanismo, sus extremos políticos y la extravagancia de quien tiene una nación joven con mucho dinero, NPR representa la calidad, el contenido, el rigor, la variedad, la cultura, el interés por las cosas pequeñas y grandes, por el saber, por el educar, por compartir e integrar un vasto territorio. NPR es la cadena de emisoras públicas, formada por cientos de estaciones locales en todo USA, con entre 10 y 50 en cada estado (es una cifra aproximada). NPR es seria y fiable con las noticias, es de las pocas (o quizás la única) emisora de radio o televisión en EEUU que rutinariamente trae temas de interés global a la primera página de sus noticieros. NPR tiene programas de entretenimiento, de debate, de música, de diálogo, de artes. Siempre tiene historias o entrevistas de interés, diferentes, originales, inspiradoras. Te hace sentir el pulso de américa y te habla de porqué américa todavía tiene mucha sangre que la va a mantener en vanguardia, incluso cuando China la sobrepase en volumen económico, lo cual, según NPR precisamente, podría pasar antes de fin de año. No importa. América es dinámica, innovadora, original, radical, arriesgada y valerosa. Si, también es ñoña y simplona, pero como decía Billy Wilder, nadie es perfecto.
NPR se mantiene mediante donaciones de sus socios y miembros del público que contribuyen económicamente desde lo más modesto hasta grandes donaciones. El resto del presupuesto, o seguramente mejor dicho una determinada fracción del mismo, se cubre con dinero federal, de los contribuyentes. Sin embargo, debido a que varias veces al año se interrumpe la programación normal para hacer "pledge drives" o solicitud de donativos, son los propios oyentes los que pueden llegar a hacerla completamente independiente de cualquier influencia externa mediante la aportación de todo el presupuesto. Otras radios privadas suelen tener relación con grupos conglomerados industriales, que al final tienden a dar un tono amarillo a las informaciones y los temas, confundiendo al oyente con la exposición de productos o la innecesaria inserción de anuncios de las empresas patrocinadoras NPR puede recibir algo de aportación de ideas, pero los anuncios de tales empresas son leídos por los propios presentadores, siendo el impacto sobre el programa menor que anuncios de 20segundos con músicas enlatadas.
Debido a la variedad y el interés de los temas y el rigor con que se tratan, es fantástico poderla escuchar de camino a casa o el trabajo, yendo a la montaña...
Incluso desde un punto de vista del aprendizaje del inglés, todos los periodistas que colaboran tienen una gran dicción y acentos la mar de "cool", como dicen por aquí.
Podéis seguir un ratín de NPR por internet en www.npr.org  .
Oregón tiene su cadena de emisoras parte de NPR y ahora mismo están haciendo un pledge drive, lo cual significa que te tienes que tragar un poquito de resumen de cómo va la cosa y recordatorio de que la gente debe donar si quiere comprometerse con esta radio pública y de calidad.
Como decía Antonio Muñoz Molina en el libro que os recomendé ayer, Europa es un bastión de calidad de vida y servicios sociales universales, pero está bajo ataque por parte del mercado, de grandes empresas privadas que luchan por hacerse un hueco desplazando a lo público. NPR podría bien representar los mismos valores, pero a este lado del charco. 

Todo lo que era sólido

Os dije hace tiempo que me estaba leyendo el libro de Antonio Muñoz Molina "Todo lo que era sólido". Hace días que lo terminé, para mi tristeza, y quería asegurarme de que dejo constancia aquí de lo mucho que me ha hecho disfrutar. Se lo voy a recomendar a cualquier persona que lea el castellano y que tenga interés por España en general y por la crisis española (todavía vigente) en particular. El libro está escrito con gran detalle y reflexión, como es habitual en Muñoz Molina y como obra en español contemporáneo brilla, como casi siempre. Muñoz Molina obviamente es un maestro de la palabra, un académico, pero uno joven y desenfadado, con un lenguaje próximo, certero, eficaz. Su visión clínica de la realidad española que todavía está afectando de lleno al país, convirtiéndola en la crisis más grande de la democracia española, con permiso del 23-F. Antonio reflexiona en primera persona sobre lo que fuimos, lo que somos, lo que creemos que somos y lo que queremos que los demás sean. Es una historia de desperdicio, de vileza, de torpeza, de mala leche, ese término tan castizo y que tan bien nos define... Es muy diferente del análisis de la misma situación que Pérez Reverte, otro lúcido escritor actual, podría hacer. Siento que Muñoz Molina (MM) es más positivo que Pérez Reverte y que consigue recetar algunas medicinas que en su opinión sanarían al enfermo. Pero esas medicinas pertenecen la mayoría de las veces a los propios individuos que forman la nación, el país. Si nos importa una mierda la colectividad donde vivimos, si creemos que somos superiores a los demás y por tanto con nuestra actitud individualista estamos limitando el espacio de libertad de los otros , no estamos capacitados para la vida en común que aprecie cosas como el esfuerzo prolongado o la inversión a medio y largo plazo comparados con la fiesta frecuente, el pelotazo o el despilfarro injustificado. MM no deja títere con cabeza nacionalista o radical en el análisis de cómo hemos llegado aquí y nos cuenta sobretodo quiénes somos, y nos pone en contexto desde un punto de vista cosmopolita y muy español. Yo no estoy de acuerdo con todo lo que dice, pero digamos que estoy muy cerca de sus posiciones. Me reconcilia con lo que somos, me hace ver con claridad la realidad y la necesidad de crítica, esfuerzo y ejemplo para salir del hoyo.
Este libro es una gozada y me atrevo a recomendároslo para aprender a ser humildes y serios. A volver un poquitín la vista atrás y lamentar lo que no hemos sabido apreciar cuando lo hemos tenido garantizado y que ahora nos falta o está a punto de faltarnos.
Os dejo con unas pocas citas para abrir boca:
"[España]era un país, dicen, de gente pobre y bien educada, sumamente digna, con unas formas de cordialidad y cortesía que llamaban más la atención entre la gente humilde. Nos han visto volvernos ricos, gritones y groseros."
"Tan parte de la historia de nuestro país son las matanzas de Pizarro y Cortés como el universalismo ético del padre Bartolomé de las Casas, que se atrevió a pensar, incluso antes que Montaigne, lo que casi nadie pensaba entonces en Europa, que los nativos de las Indias eran tan humanos como los europeos."
"Aceptarnos no es claudicar de nuestros ideales, sino aceptar la realidad, y por lo tanto renunciar al delirio. El creyente tendrá que aceptar la existencia de los no creyentes y el republicano de los monárquicos. Los partidarios de la unidad de España tendrán que habituarse a la convivencia con los independentistas, y reconocer que si en algún momento obtienen una mayoría decisiva se les ofrecerá la posibilidad de marcharse."
Amén.
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Portland y la comida

Portland es muchas cosas para quien la conoce. Es una ciudad increíble, acogedora, excitante, original. Una de las cosas que más me gusta es la cultura ecologista/alternativa que entre otras cosas significa que aquí se puede comprar muy buena comida. Cara, pero muy buena. El mercado orgánico está realmente en alta demanda y hasta los supermercados más convencionales como Fred Meyer´s se apuntan al orgánico desde hace muchos años, en una tendencia al alza. Cada vez ocupa más sitio el antiguo pasillo de lo orgánico. Ahora se va desparramando por el resto de la tienda y puedes ver que deja de ser un nicho para ser un reclamo en muchas zonas. Luego hay otras tiendas como Trader Joe´s. Quien me conoce sabe bien mi debilidad por esta tienda tan peculiar, desde que hace unos 11 añitos mi querida Olga me llevó a comprar al TJs de Newton, Massachussets, que estaba de camino a su piso en Waltham, cuando pasamos unos días muy fríos allá en 2002 cuando Intel la mandó a USA solita por primera vez. Ver a los hipsters que atienden en la tienda con sus camisas hawaiianas y su actitud relajada y agradable, ver los carteles informales rotulados a mano, la calidad de los productos, la variedad, la originalidad, me encantó. Casi sin tregua hemos intentado tener Sirope de Arce del Trader Joe´s en casa, y hemos aprovechado cualquier visita nuestra o de conocidos para intentar tener una botella que nos dure muchos meses, racionando lo más posible. Bueno, supongo que eso era antes de tener AuPairs-limas. Perdona Ainara si por aquellas casualidades acabaras leyendo esto.
El caso es que ayer y hoy vengo disfrutando de la mencionada calidad de la comida y me he zampado un delicioso guacamole (bueno, no entero, que me da para unos días) hecho a mano con los increíblemente buenos aguacates que tienen en este país, venidos de México. También me he comprado una ciabatta con olivas. Increible!!! me la he puesto con unas salchichas pequeñitas de pollo que tenía por la nevera y hmmmm! delicioso. Ayer aprovechando que me quedé todo el día en casa trabajando y viendo caer la lluvia, aproveché para relajarme cocinando y hasta hice un bizcocho prohibido cuando estoy en casa porque Aidan no puede tomar avellanas (Aidan es mi hijo mayor, para todos los millones de lectores de exóticos lugares que seguís con asiduidad mi blog). Así que le casqué un pack prohibido: una cafetera casi entera y avellanas a gogo. El resultado más que aceptable, aunque sinceramente, podía haberlo sacado 5-10minutos antes para que no quedara tan seco. El próximo será mejor.
Por último, hoy me ha tocado comprar café y he comprado unos puñaditos de un café gourmet que llaman Stumptown, que es uno de los motes de Portland. Está muy bien considerado y la verdad es que huele que alimenta. Mañana os cuento como sabe. Aunque no me ha desagradado nada, el anterior me ha decepcionado un poquitín. Resulta que Portland no solo es famosa por su modernidad, por su creatividad, por los quilómetros de carriles bicis, por su red casi europea de transporte urbano y por su obsesión con la naturaleza (recordáis lo que os decía de los "outdoorsy"?), sino que también es una de las mecas mundiales de la cerveza y... del café. Hay cafeterías por todos lados y una cierta cultura de café que sin recordar al cielo absoluto de Italia o incluso a la naturalidad de la cultura del cafeteo en España, no está nada mal. Y las baristas modernitas están de mejor ver que los viejos camareros resabidos de la chaquetilla del Zurich, verdad? Salud!

Paul, el jefe

anoche fui invitado a cenar a casa de Paul, el jefe del grupo donde trabajo aquí en Portland. Conozco a Paul desde que empecé en la empresa, hace 10 años. Por entonces Paul trabajaba en un cubículo justo al otro lado del pasillo donde el mío estaba, con lo cual, si giraba mi silla hacia la salida de mi cubículo, veía a Paul. Recuerdo que él era sin duda una cara amable. Le tenía un poco de pánico por varias razones, ahora que pienso bien: Paul es escocés, y eso por entonces era equivalente al terror extremo. No había forma de entender a un escocés. No para mí recién llegado a Irlanda. La otra razón es que siempre ha sido muy extrovertido y bromista, y yo, con todos mis follones en la cabeza (imaginaros llegar a una empresa nueva como la mía, a un país diferente, con cultura y lenguas que no son la tuya, todo de golpe) no estaba para muchas bromas. Como sabéis, soy más bien tímido y me pongo rojo enseguida. Este chico es de hablar alto, hacer broma, hablar rápido. O sea, que casi la mitad del tiempo estaba poniendo en evidencia que no me enteraba y que no me salían las palabras. Y cuando estás con estrés es peor aún porque no tienes recursos para que se te ocurra algo ingenioso. En tu propia lengua, no tienes ni que pensar en cómo decir las cosas, solo tienes que conseguir que te llegue la idea a la cabeza. En inglés, tienes que tener la idea, rápido, luego traducirla al inglés y esperar que esté bien dicho.
Paul estuvo con nosotros unos años, y luego se transladó con su familia a Oregon. A Paul sí que le he mantenido el contacto intermitentemente. Hemos coincidido en el tiempo durante varias tecnologías. Al principio fui yo quien le dio algo de formación, justo antes de que él viniera aquí cuando pasó de ser un ingeniero de defectos a uno de integración como yo. Recuerdo que me estaba muy agradecido por el training. Luego, con el tiempo, despuntó en la fábrica de aquí y se convirtió en la mano derecha de su antigua jefa. Paul es muy conocido por no tener pelos en la lengua pero de una forma muy graciosa. Muchos escoceses que trabajan aquí para Intel, se aprovechan de su acento peculiar y de su idiosincrasia para pasarse tres pueblos soltando tacos y haciéndose pasar por "campechanos" riéndose de los americanos como si fueran imbéciles. Paul se rie de todo y de todos, no se corta un pelo pero siempre tendrá una sonrisa y hará que el buen rollo sea la tónica en su grupo y su esfera de influencia. Recuerdo como si fuera ayer cuando fui de visita corta desde Arizona a Oregon justo la noche de Halloween. Paul apareció vestido de arriba abajo de naranja: zapatillas de correr naranja holandés, tejanos naranjas, una camiseta naranja, un cinturón naranja e incluso un chaleco de plumón naranja. Todo el mundo se reía pero Paul siempre ha sido un hortera y muy orgulloso de ser el centro de atención.
Anoche lo pasé muy bien en su casa, había otra gente de mi grupo y jugamos a futbolín (les dí bien pal pelo a todos), a billar (también se me dio muy bien), a dardos (en esto de pena), y él iba aderezando todo con disparos con pistolas y ametralladoras Nerf de esas que usan los niños, en este caso las que ya no usan sus hijos, que ya son mayores. Qué risa!! Cuando estábamos a punto de atacar el postre, al final de la cena, se levanta, va a su cuarto y me trae.... una pistola de 9mm de verdad! yo nunca había cogido una. Es más pesada de lo que pensaba, pero muy bonita, la verdad. Supongo que siempre me han gustado las herramientas, sobre todo si requieren mecánica de precisión en sus partes móviles. Esta pistola era una Desert Eagle Israelí. Como nos liamos con el futbolín y estaba lloviendo no fuimos a disparar. Lo mismo otro día... Que nadie se moleste en comentar nada sobre lo peligroso o los dilemas morales. Todo era simpático.
La noche empezó en su garaje, donde está renovando un gigantesco Cadillac de Ville de 1965. Qué coche más chulo (estilo americano, claro) y qué envidia me da el garaje lleno de herramientas que tiene. El resto, relativamente, me gusta ver que sigue fiel a si mismo, que el éxito y la locura de Intel no le ha cambiado y que es todavía un muy buen chico, que además parece que dentro de lo que cabe cuida bien de su gente. Dos de sus 6 subordinados (suena raro) vinieron a cenar, y todos estuvimos relajados y a gusto. Me gusta ver que su mujer Rosalyn es una buena persona, muy normal y que sus hijos adolescentes de alguna forma son formalitos también, no los típicos malcriados americanos. No le envidio el poco tiempo que tiene para dedicarse a la familia y sus hobbies, pero para los estándares de aquí, sabe vivir la vida. Yo, de momento, por la mañana me pasé una hora larga en una tienda de carpintería (Rockler Woodworking and Hardware) hablando con un señor muy amable de maderitas, de herramientas, y me compré tres preciosas tablas de madera: una de roble, una de arce y una de fresno. Divinas. Ya voy pensando en cómo las voy a transformar en algo bonito.

gafas en una hora

Bueno, pues hoy la novedad principal es que me he hecho unas gafas! ha sido bastante visto y no visto (jejeje): he decidido ir a decirles que me cambien la receta para hacer unas gafas no-progresivas y al cabo de 5 minutos vuelve el pollo y me dice que ya está hecho y que puedo mirarme monturas. He escogido las super-ultra-ligeras Ray-ban que miré el otro día con Olga y he ido a por ellas. Resulta que están hechas con un material plástico utilizado por la industria aeronáutica por su flexibilidad y ligereza. La bomba. Con el añadido de que si tienen los cristales en stock (que los tenían), las gafas te las montan en 1horita. Como dicen en el mundo anglosajón: while u wait (mientras esperas). No he esperado, sino que me he ido a dar un paseo, y ya que estaba cerca de Macy´s, he cambiado unos vaqueros que les había comprado a los chicos y que eran de una talla pequeña. Resulta que hoy había más rebaja todavía y me han devuelto unos dolarillos! BANG! así es América amigos, el despiporre del consumo, el imperio de la rebaja sobre la rebaja y llévese 15 que le salen más barato que 2. Bueno, lo tomo, lo tomo.
Os gustará saber que he empezado el día de una forma muy diferente. Para los lectores fieles, esto va a sonar a castigo bíblico o venganza divina, o karma o algo así: he perdido yo  solito las llaves del coche. Cuando me disponía a salir de casa, empiezo a buscarlas y que no las encuentro! he buscado por todos lados, he desmontado el sofá, mirado por todos los cajones, detrás de la basura (donde Tomás las puso cuando las perdió, nada más venir de Dublín)... nada. Así que me he dado por vencido y he llamado a mi compañero George para que viniera a buscarme. Me dijo que vendría una vez acabada la primera reunión del día. Con lo cual, me he relajado, me he puesto a fregar los platos y a preparar el desayuno. De perdidos, al río. Mientras fregaba, ya todo consciente y aceptando la situación, he desatascado el nudo mental, me he deshecho del pánico atenazante y... la lógica ha volado al único sitio donde realmente podían estar: en el chaleco que llevé al trabajo ayer. Bingo!
Esta noche he decidido no trabajar para nada. No estoy muy contento con como me ha ido la semana. Muchos fallos, un poco lento, viendo pasar las balas sin estar demasiado al quite... pero el caso es que mi motivación está bastante baja, con lo cual y sintiéndolo mucho, hoy no le doy más a la empresa. Seguramente durante el finde voy a ir mirando cosillas aquí y allá pero estoy un poco cansado de seguir preguntando en qué puedo ayudar. No es mi guerra y es muy cansada.
Con lo cual, he llegado a casa, he recogido un poco, he visto unos episodios de una serie que miro y me he cocinado un remedo de Pad Thai, o fideuá Tailandesa (para que me entiendan los más castizos). He tenido mejores éxitos en la cocina. Digamos que para lo mal que podía salir, ha salido genial, pero que para lo bien que hubiera querido que saliera, ya aceptando la potra de tener unos cuantos ingredientes originales listos, ha dejado que desear. Seguiremos probando. Prometo que la próxima vez tendré cacahuetes en casa. Que aunque las avellanas me gusten mucho más, me estoy atiborrando demasiado a ellas. Bona nit!

habra que ponerse en marcha

poca actividad (en el blog, que no en el trabajo) desde que se fueron los míos. Ya sabéis: ahora tengo que volverme a crear una rutina, evitar obsesionarme con el trabajo, comer bien, descansar... vuelta a como empecé hace 2 meses. Ahora, solo quedan 2 meses mas y con la posibilidad de un viajecillo corto a Irlanda a mitad de camino. Las cosas siguen muy duras en el trabajo, aunque están cambiando de tercio claramente. Ahora voy a tener que dejar de trabajar para los de aquí para comenzar a trabajar para los irlandeses, que ya acumulan la faena. Bueno, para esto he estado todos estos años preparándome. Ayer me dieron una buena o una mala noticia, según se mire: Juanjo, el español que nos trajo a Intel, se marcha de la empresa. Ha conseguido un buen trabajo en el centro de Dublín y después de todos estos años, se marcha. Con la cabeza alta pero harto de pelear contra gigantes-molinos. A veces eso es lo que hacemos todo el tiempo. A ver si algún día le doy yo la alegría o tristeza a otro... todo se andará. De momento, un pasito más cerca de Irlanda y mis niños y mujer.